当黑天鹅扇动翅膀

美国马萨诸塞大学随机科学教授纳西姆·尼古拉斯·塔勒布认为：

在发现澳大利亚的黑天鹅以前，欧洲人认为天鹅都是白色的。“黑天鹅”曾经是他们言谈与写作中的惯用语，用来指不可能存在的事物。但这个不可动摇的信念随着第一只黑天鹅的出现而崩溃。“黑天鹅”因此成了一切不可预测的、极少出现的重大事件的代名词。

 

人们常视而不见

在发现澳大利亚的黑天鹅以前，所有的欧洲人都确信天鹅全部是白色的，这是牢不可破的信念，因为它似乎在经验中得到了完全的证实。对一些鸟类学家(以及非常关心鸟类颜色的其他人)来说，看见第一只黑天鹅大概是一种有趣的惊奇体验，但这还不是澳大利亚发现黑天鹅的重要性所在。它显示出我们通过观察获得的知识具有严重的局限性和脆弱性。仅仅一次观察，就可以颠覆上千年来对白天鹅的数百万次确定性观察中得出的结论，你只要看见一次黑天鹅(据说很丑)就够了。

 

“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件：

首先，它具有意外性，即它在通常的预期之外，也就是过去没有任何证据能确定它可能发生。其次，它会产生极端影响。最后，虽然它具有意外性，但人的本性促使我们事后为它的发生编织理由，并且或多或少地认为它是可解释和可预测的。

简而言之，这三点概括起来就是：稀有性、冲击性和事后(而不是事前)可预测性。

 

预料不到才发生

黑天鹅的逻辑是，你不知道的事比你知道的事更有意义，因为许多黑天鹅事件正是由于它们不被预期而发生和加剧的。

一些事情之所以发生，正是因为人们认为它不应该发生，这是不是很奇怪？

这一点也可以延伸到一切行业。想一想餐馆业中充当招牌菜的“秘密配方”。如果它被公开了，很明显，某个人就会模仿，使它变得平淡无奇。所以餐馆业中的下一个招牌菜必须是不易被现有大多数餐馆想到的想法，它必须和人们的预期拉开一定的距离。越出乎人们的意料，竞争者就会越少，实施这一想法的企业家就会越成功。

　　

未知事件能带来回报

既然黑天鹅事件是不可预测的，我们就需要适应它的存在(而不是天真地试图预测它们)。如果我们专注于反知识，也就是我们所不知道的，就会有许多事情可做。比如，你可以通过最大限度地置身于正面的黑天鹅事件的影响下，来享受黑天鹅现象的好处。实际上，在某些领域，比如科学发现和风险投资领域，未知事件能为你带来大得不成比例的回报，因为通常你没什么可损失的，却可以从一桩稀有事件中获得巨大回报。

我们会看到，与社会科学知识不同，没有哪一项科学发现或重要技术是来自设计和计划，它们都是“黑天鹅”。发现者和企业家们的策略应该是少依赖自上而下的计划，尽可能反复尝试和辨认机会。所以我不同意亚当·斯密等经济学家的观点，自由市场之所以能够运转，是因为它允许人们走好运，不论他们是拼命努力还是犯错，而不是对技能予以奖励或“激励”。所以，正确的策略应该是，尽可能多地做尝试和尽可能多地把握黑天鹅机会。

 

如今，黑天鹅已经开始扇动翅膀，而我对即将发生的事情一无所知。