宿迁兴建之初，积贫积弱。用官方语言形容就是：作为区域政治、经济、文化和社会事业发展载体的中心城市，宿迁是沿海发达省份的欠发达市份、经济发达地区的不发达区域。用老百姓话说就通俗多了：“太穷”。宿迁是农业大市，没有工业基础，没有核心技术，没有工业人才，是全省13个地级市中工业化程度最低的地区，经济发展水平在全省13个省辖市中长期处于低谷，居民收入水平全省最低，而且与其他市的差距以千元计。支柱产业支撑力不够，龙头企业少，规模层次低，品牌效应差，综合效益低，竞争能力弱，劳动力大量外流，本地自然资源利用率低，信息化程度低。

仇和就是在宿迁建设处于“零基础、零起点、零起步”的危难之际走马上任的。很快，他的超常规、跨越式的激进改革手段为自己赢得了一个“铁腕书记”的称号，也使宿迁迅速成为一个“盛产”新闻的地方：几乎各项改革举动都引发了外界持续的争议----国有企业集体性拍卖改制；扣留干部工资用于公路建设；给教师下达“招商引资”任务引起集体罢课被央视《焦点访谈》披露；实施激进的城乡拆迁和小城镇建设，发生墙体倒塌砸死人事故；推行1／3干部离岗招商、1／3干部轮岗创业引起媒体集中轰炸；与省内八所名牌大学联合办学建立的宿迁学院，由于实行本科生毕业文凭和学士学位证书由联建学校颁发，吸引了大批苏南学子，三年时间就建成了一所万人大学，创造了高等教育史上的一个奇迹；2003年强行推进教改医改、变卖幼儿园和医院，引起激烈争议；2004年南方周末以一篇《最富争议的市委书记》使仇和与宿迁一夜之间响遍大江南北；2006年仇和擢升江苏省副省长被视为上级对宿迁工作的认可；如今宿迁现任市委书记张新实因开博写帖和采取比仇和更强势姿态对外招商引资，被网络称为“博客书记”、“招商书记”，成为各大新闻媒体和网络红人。

也就是这风雨十年里，宿迁这座年轻的城市，在中央和省委、省政府机遇垂青、倍加呵护、倾力扶持下，在外界高度关注、评论议论、褒贬不一中，披荆斩棘，负重挺进，闯出了一条顽强打拼、摆脱窘境、奠定基础、加速崛起之路。2008年宿迁市第三届人大一次会议上，缪瑞林市长的政府工作报告中有一组十分抢眼的数据：过去五年，宿迁GDP由247亿元增加到540亿元；财政总收入由14.3亿元增加到61.2亿元，城镇人均可支配收入由5041元增加到9468元，农民人均纯收入由3071元增加到4880元。

这些数字是宿迁全市干部群众用心血和汗水挣来的。至此，外界对于宿迁为加速发展而采取的种种“颇为大胆”的做法终成共识。

当然，尽管经过十年的发展改革，宿迁经济增长幅度很大，已经进入工业化的快速推进阶段，但由于经济基础薄弱，缺乏应有的财力支持；人才资源匮乏和大量流失，导致工业经济发展内生力不足；本地资源开发利用率不高，未形成新的工业产业和工业基地等原因，与全面建设小康社会的目标和要求相比，与当前江苏快速发展的经济形势相比，宿迁的工业经济发展依然存在着突出的问题：严重缺乏人才、资本、信息、管理、技术等发展性资源。特别是大量宿迁籍人才流失，外地人才鉴于宿迁经济基础薄弱不愿落户宿迁，形成经济小市却是人才输出大市的怪圈。今天，宿迁还有100万人在外打工，人才资源短缺已成为宿迁经济社会发展的主要制约因素之一；国民素质仍然亟待提升，市委书记张新实在博客发帖《关于宿迁人的行为举止细节问题》，呼吁所有宿迁市民“勿以善小而不为”，打造城市软环境；经济总量在全省仍然处于末位，同发达地区的差距还在不断拉大，已经成为江苏发展的重点和难点。

但宿迁发展也有自身的比较优势：一是区位优势明显，交通便利，位于陇海线的南部、长三角地区的北部，紧靠交通枢纽徐州，境内有宁宿徐、京沪、徐宿淮盐等高速公路、新长铁路穿越，另有一级公路和二级公路各三条，陆路交通网络发达。同时，京杭运河横穿宿迁地区，连接着洪泽湖和骆马湖，形成了发达的水上交通运输环境。宿迁市区紧靠观音国际机场，空中交通也非常便利；二是有良好的自然条件和丰富的资源能源。宿迁属温带季风性气候，四季分明，光照充足，雨水充沛，境内地势平坦，土地肥沃，盛产粮食、棉花、油料、木材、花卉等。水域面积350万亩，拥有洪泽湖、骆马湖两大淡水湖，盛产螃蟹、银鱼、青虾等。矿产资源丰富，石英砂、硅石等非金属矿藏储量较大。又是我国著名的商品粮基地，是闻名遐迩的“杨树之乡”、“螃蟹之乡”、“名酒之乡”、“花卉之乡”、“蚕茧之乡”和“玻璃城”，素有黄淮海地区“生态氧吧”之称。这些自然条件和资源优势将为宿迁工业营造良好的投资发展环境，也提供了源源不断的原材料；三是作为新兴发展城市，宿迁城市建设布局合理，规划科学，起点高，超前性强，城市化进程速度很快。十年间，宿迁城市建设和管理水平提升较快，已形成市府新区、宿豫新区、宿城新区、老城区、宿迁经济开发区、市湖滨新城开发区“六区”联动的发展格局，显示了规划的科学性和发展前瞻性。另外，一大批城市基础设施和公共设施相继建成，城市功能日趋完善。工业经济的产值主要在城市中，宿迁在工业园区规划和建设方面更是突出显示了超前规划的格局，把工业园区与商业区、生活区、办公区分开，为企业扎根工业园区创造了优越的发展环境，形成了巨大的吸引力。同时，不断扩大的城市为工业经济发展又提供了广阔的市场。

更令人欣慰的是宿迁的发展得到了省委省政府和其他兄弟省辖市的倾力扶持。加快宿迁小康进程不仅是宿迁的头等大事，也成了全省的头等大事。十一次党代会明确指出：全面小康社会进程要看宿迁，宿迁走到哪一步，全省的小康社会建设就可以说完成到哪一步。只有宿迁建成全面小康社会，才能说江苏省建成全面小康社会。目前，我省正处于全面建设小康社会的关键时期，也是经济增长方式的加快转变期，经济国际化的全面提升期。从全省经济发展状况来看，苏南有些地区相对经济比较发达，人均GDP已经超过了30000元。其它指标也都与小康目标相当接近。而宿迁的情况是，无论是经济指标还是社会综合指标，与小康建设目标差距都很大。按照全省统一规划，宿迁在十五年左右的时间实现全面达小康，建成小康社会。要加快这些目标的实现进程，就不能走寻常路。省委、省政府在政策、人才、资金等方面给予了宿迁最大的支持。省十一五规划明确指出：“继续加大对苏北的支持力度，重点加大对宿迁的扶持，下更大力气帮助宿迁实现突破”。2007年初，在省十届人大五次会议上，政府工作报告中也指出“进一步落实加快苏北振兴的各项政策，把深入推进四项转移与增强内生发展动力结合起来，积极支持南北共建开发区，加快苏北新型工业化进程，重点帮助宿迁实现更大的突破”。省委、省政府主要领导明确提出宿迁加快发展的方向，表明了省委、省政府帮助宿迁的决心，扶持宿迁的力度，明确提出了宿迁在不违反国家政策规定的前提下可以比其他地区采取更加灵活的政策。07年初又决定苏州和宿迁联合建立经济开发区。因此，只要率先把握这个机遇，用足、用活、用好省委、省政府的政策，全面策应省委、省政府的帮助，宿迁的工业化进程必将加快步伐，宿迁的经济发展必将收到事半功倍的效果。

　翻开宿迁的历史，3000多年的文明积淀为这块大地留下了深厚独特的人文蕴涵：江苏省境内发现最早的约5万年前的古人类活动所在地“下草湾文化遗址”，折射出人类起源的最早曙光；三庄汉墓群“泗水王冢”的出土，见证了古泗水王国的辉煌历史；乾隆皇帝六下江南五次驻跸的龙王庙行宫，成就了宿迁“第一江山春好处”的传世美名；曾任沭阳县令的清代诗人袁枚，其亲手植下的袁公藤至今仍吐芳展绿。在宿迁发展的历史长河中，也涌现出了无数光照史册的英雄人物。西楚霸王项羽和夫人虞姬演绎了流传千古的“霸王别姬”故事；南宋抗金名将刘世勋、晚清抗日殉国的杨泗洪谱写了华夏儿女抵抗外侮入侵的壮丽篇章。宿迁还是一块红土地和革命老区，近代著名史地学家张相文以及中国人民解放军炮兵奠基人朱瑞等都诞生在这块热土。“宿北大战”威震敌胆，刘少奇、陈毅、黄克诚、邓子恢等曾在这里运筹帷幄、浴血奋战，彭雪枫、江上清等上万名革命先烈长眠于这块曾经的焦土，为后世所敬仰。

悠久的历史和深厚的人文底蕴的熏陶、长期与水灾的抗争以及战争炮火的洗礼、农业的劳作，培养了宿迁人民勤劳、朴实、大度、宽厚的性格和肯吃苦、强耐受、负重前行的精神以及顾全大局的胸怀。这些精神与品质对于区域发展劣势、需要勒紧裤带艰苦奋斗搞建设的当下宿迁来讲无疑是最可宝贵的精神和人力优势，同时这些品格也有利于改革中风险及困难的承受。而经过这十年改革风暴，宿迁人民思想观念、文化素质、道德水平有了很大变化，有了继续改革的思想准备和迎接未来挑战的豪情和魄力。渴望富裕、文明已成为公开的追求。“团结奋进，敢试敢闯，务实苦干，自立自强”的宿迁精神就是挺立于改革发展潮头的人们最真实、最鲜明的写照。

“生态为归宿，创业求变迁”！有这样的精神面貌，这样的执着信念，这样的改革步伐，这样的工作节奏，我们有理由相信，这座于农田上盖起的年轻城市，其快速崛起之梦必将可以实现！