NASA天文每日一图：弱引力透镜令宇宙变形

发现宇宙！每天都有一张图画或者照片，配合专业天文学者撰写的简明解说，展示我们迷人的宇宙。 

2008年3月30日

弱引力透镜令宇宙变形

提供：S. Colombi (IAP), CFHT 小组

大图和原文请看：Weak Lensing Distorts the Universe

解说：远处的宇宙真的就是它看起来那样吗？天文学者希望“不是的”。宇宙中间的暗物质通常不可见，却会扭曲来自远处宇宙的影像，就好像一扇老旧的玻璃窗扭曲另一边的景象一样。这种效应会使得背景星系表现得异常的扁平，并且和邻近星系异常的相似，如果我们注意到这种扁平和相似的程度，就可以估算出要产生这样的弱引力透镜变形，暗物质的分布应该是什么样子。研究者分析了加拿大－法兰西－夏威夷望远镜（the Canada-France-Hawaii Telescope，缩写为CFHT）拍摄的20万个遥远星系的成像，结果的确表明存在由分布着的暗物质组成的庞大网络系统。将来的研究成果或许还能够厘清暗物质分布的细节。上图是一张电脑程序模拟出的图像，表现暗物质（以红色表示）如何扭曲从远处星系（以青色表示）射来的光线，以及这些星系看上去的模样（以青色表示）。